Raúl, el regreso de la leyenda

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Esta noche, Raúl González Blanco vuelve al Bernabéu. El que fuera futbolista blanco durante 16 temporadas y capitán del equipo regresa a la que fue su casa para disputar el Trofeo Santiago Bernabéu con su equipo, el Al-Sadd catarí. Un partido aprovechado por el club madrileño para rendir homenaje a uno de los mejores jugadores de su historia.

Un homenaje que, quizás, llega algo tarde. A nadie se le escapa que han pasado ya cuatro temporadas desde que el capitán madridista abandonara la disciplina blanca para emigrar rumbo a Alemania. No obstante, ha sido en el Schalke donde Raúl ha recibido mayores elogios, con dos homenajes tras sendas temporadas en el club de Gelsenkirchen. 

En el aire, supongo, queda su salida del Madrid. Un adiós oportuno porque su situación deportiva y personal no era la más satisfactoria para el pero con la sensación de que parte del madridismo y muchos sectores de la prensa le habían perdido el respeto. Mucho se habló de sus formas dentro del vestuario y de su estado de forma, en duda constante.

Raúl hizo las maletas y el tiempo le ha dado la razón. Ahora es casi idolatrado en un país como Alemania y mucho más respetado en el suyo, en esa España que siempre se dividió ante su figura. Nunca tuvo gran relación con los medios y la prensa, puede que porque no lo necesitó o porque nunca fue lo suyo.  

Ahora le llega el turno de volver al Bernabéu. Por fin han cuadrado las fechas y el Madrid y su afición podrá rendir pleitesía al gran 7. Y Raúl, que nunca entendió la tardanza como un problema o afrenta contra su persona, disfrutará como un niño de regresar a la que él sabe que siempre será su casa. El club que, irremediablemente, siempre llevará en su corazón y que le encumbró hasta la leyenda futbolística que es hoy. Puede que incluso, el lugar donde desempeñará otras labores tras su retirada definitiva, ya lo veremos.

El público tampoco faltará a la cita y acudirá en masa hasta llenar un Bernabéu plagado de esos "raulistas" que nunca perdieron la fe en su crack. Será, por tanto, una noche emocionante en La Castellana. Seas o no seguidor o amante del fútbol de Raúl, su aportación al fútbol esta fuera de toda duda y ya solo eso es suficiente para no perderse la cita y recordar imágenes que ya parecían algo olvidadas. Como la de Raúl vestido de blanco nuevamente y con su inseparable 7 a la espalda. Aunque sea sólo durante noventa minutos mas, esta noche la leyenda vuelve al Bernabéu...

El Olympique de Lyon: un rival incómodo

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Este martes llega la previa de la Champions, antesala de la fase grupos lo que ya es considerada por el gran público como la verdadera competición. Pero antes de eso, tenemos diez eliminatorias apasionantes que confirmaran a los elegidos para formar parte de la máxima competición continental.     

Una de ellas es, precisamente, la que enfrentará al Olympique de Lyon, tercer clasificado de la Ligue 1 francesa la pasada temporada, y a la Real Sociedad, cuarto clasificado de la Liga BBVA española. Un duelo, a priori, muy igualado entre dos buenos equipos que, a pesar de las bajas sufridas en verano, han sabido construir con gran solvencia un equipo de garantías suficientes para alcanzar la gloria de disputar la Champions League. 

Pero conozcamos algo más al Olympique de Lyon. Un conjunto mucho más acostumbrado que los vascos a disputar esta competición. No obstante, el Lyon la ha disputado hasta en once ocasiones, por cuatro de la Real, siendo casi todas ellas de forma consecutiva y con el mayor logro de alcanzar las semifinales en una ocasión (temporada 2009/2010). 

En nuestro país, es un equipo muy conocido por los recientes duelos contra el Madrid en la Champions, al que apeó de la competición hasta en dos ocasiones recientemente, pero el actual Lyon dista mucho de parecerse al de entonces. Para comprobarlo, no hay más que echar un vistazo al palmarés liguero, título que no logra desde 2008. Desde entonces, muchos han sido los jugadores que han abandonado la disciplina del conjunto presidido por Jean-Michel Aulas.

En la actualidad, es un equipo que lucha por recuperar el terreno perdido en su país con una nueva generación de futbolistas jóvenes que apuntan muy alto. De hecho, el equipo ha arrancado la Liga doméstica esta campaña de forma inmejorable. Líder con 6 puntos sobre 6 posibles y con un bagaje de 7 goles a favor y 1 en contra.

Resultados aparte, la sensación en el juego de este Lyon 2013/2014 es bastante positiva. Bastante seguro atrás, a pesar de ser quizás su punto más flaco, con un mediocampo trabajador y mucho talento a partir de tres cuartos en adelante.  

Ante la Real Sociedad no se esperan grandes novedades en el equipo. En defensa, casi toda seguridad, Remi Garde apostará por Anthony Lopes en portería, Fofana y Bisevac como pareja de centrales y Miguel Lopes y Henri Bedimo en los laterales. Ahí, poca novedad con respecto a lo que venimos viendo habitualmente. Los posibles cambios vienen en la medular, donde Garde ha utilizado dos parejas distintas de mediocentros en los dos partidos ligueros que ha disputado hasta la fecha. Ante el Niza, apostó por Mvuemba y Ferri, mientras que ante el Sochaux fueron el veterano Malbranque y Gonalons. Veremos que pareja termina eligiendo, aunque dependerá probablemente de si la apuesta es por la juventud o por una mayor experiencia. 

Donde tampoco hay dudas es en el ataque. Ahí es donde reside el mayor peligro y el mayor talento del equipo. A pesar de ventas importantes como la de Lisandro, el Olympique ha sabido conjuntar en esa zona un póker sensacional de futbolistas que reúnen calidad, gol, juventud y hambre.

El primero de ellos es un viejo conocido como Yoann Gourcuff. Una de esas promesas eternas del fútbol francés que nunca terminó de explotar como se esperaba pero que sigue siendo un jugador capaz de grandes cosas. El balón parado en el equipo es cosa suya. 

El segundo en liza es Clément Grenier, probablemente el futbolista de mayor talento del equipo con tan solo 22 primaveras. Es el encargado de poner la fantasía y dar el último pase. Su última exhibición ante el Sochaux así lo corrobora. Llega, pues, muy en forma a la cita continental y es el hombre a tapar por el mediocampo de la Real Sociedad. 

El tercero es Alexandre Lacazette, máximo artillero del conjunto galo. Con 22 años también, sus cifras goleadoras nunca han sido demasiado elevadas pero esta temporada ha arrancado con tres goles en dos partidos de Liga. Además, es un jugador muy veloz. Así pues, la gran amenaza de cara a portería.

Y por último, el punta es Yassine Benzia. Este joven de apenas 18 años ha conquistado a su entrenador y promete ser la gran figura atacante del equipo en los próximos años. Su Europeo Sub19 de este verano fue, simplemente, impresionante y sus movimientos junto con su capacidad anotadora le definen como uno de los grandes talentos emergentes del continente. 

Un equipo íncomodo, por tanto, que a buen seguro dará mucha guerra a los donostiarras. En Gerland son un conjunto bastante difícil de superar, como incluso comprobó el Real Madrid este verano en un amistoso, así que todo lo que sea traer un resultado óptimo será muy positivo para el equipo vasco. A partir de ahí, Anoeta debe resolver. Si la Real Sociedad es capaz de mantener el nivel de la pasada campaña e, incluso, del primer partido de Liga debería pasar la eliminatoria. Pero sin olvidar que enfrente hay un equipo con cierta experiencia en la competición y con grandes dosis de talento. Un pequeño hueso en el camino hacia el sueño de esta Real Sociedad…

Previa y pronóstico Liga BBVA 2013/2014

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Vuelve la Liga y lo hace con grandes expectativas para el espectador. Pese a la perdida de grandes figuras como Navas, Soldado o Falcao, las caras nuevas ilusionan en casi todos los equipos que, en mayor o menor medida, han podido fichar jugadores de buen nivel.

Empezando por el actual campeón, el nuevo Barcelona del "Tata" Martino.

Llega un entrenador con mucho cartel en Sudamérica pero sin experiencia en el fútbol europeo. Muy metódico y competitivo, el argentino aterriza en el Camp Nou con el gran reto de mejorar a un equipo que juega de memoria y de encajar al fichaje más mediático del año en el sistema creado para la estrella del equipo Leo Messi. De la compenetración de estos cracks y la dosificación de minutos de Xavi dependerán muchas de las opciones de revalidar el título de liga.

Los azulgranas afrontan la temporada tras un verano con muchos sobresaltos y una preparación más corta de lo habitual; lo cual hace que lleguen algo justos al inicio de la competición.

El equipo ha dejado dudas en sus amistosos, especialmente en el plano defensivo, y no ha conseguido encontrar un jugador para acompañar en el centro de la zaga a Piqué. Además, la plantilla es corta para todas las competiciones y se puede hacer larga la temporada. Pese a todo, la calidad de los jugadores hará que peleen la liga hasta el final. 

Pronostico: 2º

El Real Madrid de Carlo Ancelotti ha convencido desde el principio a la parroquia merengue.

Comienza un nuevo proyecto en el Bernabéu con fichajes jóvenes y de gran calidad como Isco, Carvajal o Illarramendi. Además de la irrupción en el primer equipo de Morata, Nacho y Casemiro que han dejado una gran imagen en la pretemporada.

Con Cristiano Ronaldo siempre enchufado con el gol; Isco, Ozil y Modric creando juego y la seguridad en defensa de Ramos, el equipo blanco se presenta como el gran favorito para destronar al Barça y llevarse el torneo. Además cuenta con una plantilla muy completa para cada posición y el hambre suficiente para hacerse con el título. Por otro lado, será muy importante que Marcelo, Varane y, sobre todo, Xabi Alonso se recuperen completamente de sus lesiones para hacer aún más competitivo a este equipo que debe luchar por ganarlo todo en España y Europa.

Pronóstico: 1º

Una de las incógnitas de este año es el rendimiento que puede dar el Atlético de Madrid después de perder a su indiscutible figura en los dos últimos años. La sombra de Falcao es alargada y no será fácil cubrir su cuota de goles. Diego Costa y el nuevo fichaje David Villa serán los encargados de llevar al campeón de Copa a los puestos europeos. El objetivo de la tercera plaza parece claro para un equipo ya estructurado y que conserva a la columna vertebral del equipo salvo a su goleador. Ya sorprendió la temporada pasada la solidez e intensidad del conjunto de Simeone gracias a Gabi, Mario y Koke en el centro del campo. Si no les distrae demasiado el factor de la Champions, parten con muchas posibilidades de acabar en los objetivos marcados cada año de entrar en la máxima competición continental. 

Pronóstico: 4º

Otros equipos quieren recuperar el puesto de Champions que les robó la sorprendente Real Sociedad de Montanier la temporada pasada.
El Sevilla se ha reforzado muy bien con el dinero que dejaron en caja Jesús Navas, Álvaro Negredo y Gary Medel. El equipo de Emery quiere volver a estar al nivel del conjunto de las 5 copas y para ello han llegado jugadores de más calidad que renombre. El extremo Marko Marin cedido por el Chelsea, el joven uruguayo Cristóforo que ha destacado en el mundial sub20 y el máximo artillero de la liga belga, el colombiano Carlos Bacca. Con el mando de Rakitic en el centro y la potencia de Fazio en defensa, el equipo de Nervión parece que volverá a dar guerra en la parte alta de la tabla. Pronóstico: 3º

Por su parte, el Valencia también hay perdido a un buque insignia como Soldado pero intenta rehacerse con el dinero de su venta. Helder Postiga, Javi Fuego y Oriol Romeu son las caras nuevas de un equipo que lleva varios años aguantando en  los puestos europeos pese a las ventas de sus estrellas. Después del buen trabajo realizado en Valladolid, Djukic pretende darle una identidad a los chés que ilusione a la exigente afición de Mestalla. 

Pronóstico 5º

Para los últimos puestos europeos y para el descenso, la batalla puede ser muy interesante ya que hay varios equipos a priori que parten con mucha igualdad.
Por la parte europea, Betis, Levante, Getafe y Málaga son los candidatos. En cuanto a la permanencia; Rayo, Granada, Almería, Celta y quizás Osasuna estarán en la parte baja peleando hasta el final. 

Repaso jornada internacional

(FOTO: www.kldotv.com)

Anoche tuvimos jornada de partidos internacionales. Una cita con varios partidos amistosos interesantes que nos dejan la sensación de que a poco menos de un año para el Mundial, la vida sigue igual para la mayoría de las aspirantes a reinar en Brasil 2014. Cierto que fue una fecha incomoda por la cercanía del arranque liguero en varios países y que muchos nombres importantes de cada selección vieron los partidos desde casa, pero parece que hay ideas y sensaciones que no cambian entre las grandes aspirantes al título mundial el próximo verano.

Primero nuestra España, que voló hasta Ecuador para jugar un amistoso que bien valió para engordar las arcas de la RFEF y para homenajear al recientemente fallecido Chucho Benítez, delantero ecuatoriano que nos dejó hace unas semanas víctima de una embolia pulmonar.  Para eso y para poco más, salvo el debut con la absoluta de Tello, Iñigo Martínez y Koke. Tres promesas de la sub 21 campeona de Europa el pasado verano que dan el salto y aumentan su caché. Aparte de eso, fue un partido tedioso con un ritmo lento y espeso. Ecuador tenía alguna baja importante como la de Jefferson Montero o Valencia, extremo del United, pero fue incapaz de proponer nada. España, al que el partido le interesaba poco en lo deportivo, tampoco quiso y salvo el detalle del gol de tacón de Negredo que sigue ganando enteros para ser el 9 de este equipo, lo demás fue puro aburrimiento y escasas pruebas, algo a lo que acostumbra Del Bosque. Al final, victoria por 0-2 para la campeona mundial y otro trámite superado.

Del resto, seguimos con interés el Italia vs Argentina celebrado en Roma. Los argentinos sin Messi, lesionado, pero con todo lo demás fueron capaces de doblegar por 1-2 a los azzurros que siguen sin dar con la tecla exacta. Este si fue un partido con mayor ritmo e intensidad. Los argentinos salieron dominando a una Italia con dudas que solo fue apareciendo tras el golazo de Higuaín. El Pipita sigue empeñado en ser el 9 titular de su selección en el próximo Mundial. Fue entonces cuando Italia adelantó líneas y quiso poner en problemas a la albiceleste. Sin Pirlo pero liderados en la medular por Verratti, una promesa que ya es realidad. El 10 de Italia anoche es uno de esos mediocentros que vienen y van, que la piden constantemente y que siempre está para iniciar el juego de su equipo. Junto a él, Marchisio y Montolivo. Sin embargo, lo que sigue dejando dudas es el ataque. Ayer fue Candreva junto a Giaccherini con Osvaldo de punta. Algo que sigue dejando frio al espectador. A Italia le falta esa fantasía en tres cuartos, ese trequartista que tanto gusta allí que le de ese plus de imaginación y ese último pase hacia la definición. Quizás ese puede ser el rol de Insigne en este equipo, autor del gol italiano. Argentina, por otra parte, sigue siendo ese equipo que tiene tanto donde elegir que al final aparece. Durante la primera mitad le faltó algo de creatividad en mediocampo y solo el poder contragolpeador con la velocidad de sus bandas y la pegada arriba le bastó para aguantar e irse con ventaja. En la segunda, Banega confirmó que ahora mismo es el centrocampista con más talento y más en forma de los que posee la albiceleste. 

Además, tuvimos un Alemania vs Paraguay precioso en Berlín, con empate a 3 final. Fue tras un partido muy marcado por los errores defensivos y donde Alemania confirmó que sigue siendo ese equipo con muy buen gusto pero con serios problemas cuando hay que correr hacia atrás. Löw sigue confiando en la columna vertebral de la Eurocopa pero algunos nombres chirrían. Mertesacker puede ser el primero. El compañero de zaga de Hummels. Quizás, por lo visto ayer, es hora de buscar un lateral izquierdo de garantías. Schmelzer podría serlo, pero ahora mismo no pasa por su mejor momento de forma. Eso sí, gustó mucho ver, aunque fuera solo un rato, a Gündogan de nuevo como titular en mediocampo ante la baja de Schweinsteiger. Formó pareja junto al madridista Khedira, inamovible para Löw. El centrocampista del Dortmund está condenado a ser un fijo en este equipo por condiciones y talento. Se lesionó entrada la primera parte y fue sustituido por Lars Bender, pero antes ya había tenido tiempo de dejar su sello con un buen tanto. Por otra parte, no fue la noche de los delanteros alemanes. Si el partido era perfecto para que Klose batiera el record goleador de la selección, la idea salió bastante mal. Tanto el cómo Reus anduvieron bastante fallones. Sólo Müller fue capaz de anotar tras gran asistencia de Hummels. Por su parte, Paraguay fue un equipo interesante. También con flaquezas atrás, pero con detalles a tener en cuenta arriba. Fue capaz de ir con clara ventaja (0-2) y, cuando le remontaron (2-2), también tuvo capacidad de reacción. Por cierto que gustó bastante Núñez, nuevo fichaje osasunista. 

Por último, dos choques más. El Colombia vs Serbia (1-0) celebrado en el Miniestadi de Barcelona y el Portugal vs Holanda (1-1).

En el primero, vimos a esta Colombia que pinta tan bien de cara al Mundial. Faltó Falcao por su reciente paternidad y eso lo notaron los cafeteros arriba, pero volvió a dejar claro que este equipo apunta alto gracias al abundante talento del que dispone. Gustó mucho Cuadrado y dejó detalles, como casi siempre, James. Al final, tuvo que ser un gol de Guarín el que hiciera justicia a la superioridad colombiana. Serbia, por su parte, volvió a ser ese equipo aguerrido, por momentos incluso demasiado, y fuerte físicamente pero con grandes problemas para generar juego. El plan fue siempre balones largos desde los centrales en busca de los corpulentos atacantes. Y con eso no fue suficiente. Le queda un largo camino por recorrer a Mihajlovic y su equipo.

En el segundo, Portugal y Holanda firmaron tablas en un partido que sirvió para confirmar que los holandeses están en disposición de juntar otra generación joven muy interesante que, unido a lo que ya había, puede resultar muy positiva para la orange. Strootman, uno de los referentes de la misma y reciente fichaje de la Roma, fue el autor del gol de los suyos. Sin embargo, Portugal tampoco quiso ser menos y desde el tempranero gol de la nueva joya holandesa, buscó el empate con ímpetu. Solo la gran actuación del guardameta Vorm evitó que hubiera que esperar hasta el 87 para que Cristiano Ronaldo igualara la contienda. El crack portugués volvió a salir al rescate de su equipo para demostrar que éste ha sido su mejor verano y que llega al arranque de la temporada en una forma temible. Portugal, eso sí, mantiene esa sensación de ser un equipo a chispazos. Algo que tendrá que mejorar si quiere estar en la cita de Brasil el próximo verano.

Además de estos encuentros, Brasil, con un Neymar bastante gris, cayó derrotado ante Suiza (1-0) en otro encuentro amistoso y Francia y Bélgica empataron a 0 en otro partido destacado de la jornada.

Gündogan, el talento por definición

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Cuando en el verano de 2011 el Borussia Dortmund anunciaba la contratación de Ilkay Gündogan para su mediocampo con el objetivo de sustituir a Nuri Sahin, vendido al Real Madrid, pocos podían sospechar que el Dortmund saldría ganando con el cambio. Se iba el mejor jugador de la Bundesliga, que acababa de llevar a su equipo al título liguero tras ocho temporadas sin conseguirlo, y llegaba un jovencito procedente del FC Nürnberg que llevaba apenas dos años jugando al máximo nivel. 

Este chico de origen turco, sus padres son de ese país, pero con pasaporte alemán ya que nació en Gelsenkirchen, ciudad alemana muy cercana a Dortmund, no tuvo un comienzo fácil en Dortmund. A su llegada tuvo que lidiar con la sombra de Sahin. Una pesada carga que acabó por hacer mella en un futbolista poco acostumbrado a tanto foco de atención. El propio jugador reconoce que aquellos comienzos fueron muy duros para él. 

Sin embargo, Jürgen Klopp le entendió, tuvo paciencia y le concedió el espacio y el tiempo necesario para que Ilkay desarrollara todo su talento. Consciente del tipo de jugador que tenía ante sí, Klopp le alineó contadas veces de inicio en el primer tramo de la temporada 2011/2012 pero le fue dando, poco a poco, los minutos que necesitaba. Para después de navidades, el Dortmund ya tenía el mediocentro que necesitaba.

En el transcurso de la temporada se produjo su explosión definitiva. Formando pareja habitualmente con Kehl en la medular, el jugador germano demostró que lo que se esperaba de él no era una quimera y fue parte protagonista del Dortmund campeón de Bundesliga y DFB Pokal. Especialmente destacable fue su semifinal de Copa ante el Greuther Fürth donde dio una exhibición de juego y anotó el tanto de la victoria para su equipo. Todo ello, le valió una plaza en la lista de Joachim Löw para la Euro 2012 pero no tuvo la oportunidad de debutar en el torneo. 

Para la temporada pasada (2012/2013), Gündogan ya era indiscutible en el mediocampo del Dortmund. Su juego continuó progresando hasta convertirse en uno de los mejores mediocentros de Alemania. Fue decisivo en el buen hacer del equipo en la Champions, donde alcanzó la final del torneo y, aunque finalmente no pudo levantar ningún título, su nombre ya figura en las agendas de los mejores clubes europeos. 

¿Pero cómo es Ilkay Gündogan en el terreno de juego? Estamos ante un mediocentro de talento puro, quizás el de más talento natural, junto a Reus, de toda la plantilla del Borussia Dortmund tras la marcha de Götze al Bayern. Es un centrocampista con gran visión de juego, capacidad para crear y buena llegada al área, lo que le permite anotar un buen número de goles cada temporada. Klopp lo ha utilizado casi siempre junto a un mediocentro de carácter más defensivo y trabajador permitiendo al “8” mayor libertad creativa. 

Y aunque ya en la pasada Supercopa alemana, donde fue el mejor del partido en una segunda parte para enmarcar, Klopp lo utilizó como enganche por detrás de Lewandowski y, probablemente, repita en el estreno liguero este sábado ante el Augsburg debido a la baja del recién fichado Mkhitaryan, su mejor posición es más atrás, donde interviene con mayor asiduidad en el juego de construcción del equipo, algo vital para los suyos. Técnicamente es un jugador envidiable, lleno de recursos, y esa visión de juego de la que hablábamos le permite ser uno de los mejores asistentes del campeonato. Lo que era su punto flaco, su irregularidad, ha mejorado notablemente con los años y los partidos y ahora resulta difícil encontrar un encuentro donde haya pasado prácticamente desapercibido. 

Estamos pues, ante uno de los mediocentros más cotizados del panorama mundial. Una perla que Klopp ha sabido pulir, como tantas otras, y que ahora mismo disfrutan en Dortmund, donde ha renovado contrato recientemente a pesar de los cantos de sirena que llegan desde otros grandes clubes. No sabemos dónde está su techo, pero no cabe duda que será una de las grandes estrellas de la próxima Bundesliga que arranca este fin de semana. Indispensable para su equipo y haciéndose hueco ya en la selección, Gündogan representa mejor que nadie ese presente y futuro talentoso del fútbol alemán.

España 1-2 Francia: La Sub19 se queda a las puertas

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España tampoco revalidará corona europea en la categoría Sub19 después de que la selección de De la Fuente haya caído eliminada en semifinales del torneo ante Francia. Fue tras un bonito y disputado encuentro, con opciones claras para ambos equipos, pero donde los franceses supieron jugar mejor los minutos decisivos del choque. 

La primera mitad estuvo marcada por la alternancia de golpes. Españoles y franceses buscaron con ahínco la portería rival ambos con su estilo. España intentando elaborar más en mediocampo, liderada por el capitán José Rodríguez. De sus botas y de las de Fede Vico salieron las mejores jugadas de la primera mitad. Sin embargo, fue gracias a un penalti cometido sobre Vadillo cuando el canterano madridista logró inaugurar el marcador. 

Francia, por su parte, buscaba el premio del gol con un futbol más directo y la gran actuación de Benzia arriba. El joven delantero del Olympique de Lyon fue una pesadilla continua para los centrales españoles que nunca supieron pararlo. Apenas dos minutos después del penalti convertido por José Rodríguez, el nueve francés igualaba la contienda. Gran pase de Corentin Jean y excelente finalización de Benzia. 

A partir de ahí, minutos de mucho tanteo y ocasiones en ambas porterías pero sin demasiado acierto. España ha venido demostrando durante el torneo andar algo escaso de pólvora arriba y hoy tampoco fue una excepción. Por el contrario, la buena actuación de Rubén Blanco bajo palos evitaba el segundo tanto francés. Con el empate llegábamos al descanso. 

Tras la reanudación, vimos a una España con las líneas más adelantadas y la sensación de querer ser dueño del partido. Lo cierto es que durante la mayor parte de la segunda mitad así fue, pero adoleciendo nuevamente de un delantero finalizador e, incluso, de algo de fantasía en los últimos metros. Fede Vico aparecía entre líneas pero, poco a poco, su rendimiento fue disminuyendo. Además, De la Fuente optó por sustituir a José Rodríguez para dar entrada a Lucas Torro sin que el equipo notara ninguna mejoría. También había probado antes con Adama Traore, pero los cambios no dieron el resultado esperado. España se fue quedando sin tiempo, consciente de ser mejor que una Francia totalmente replegada que esperaba solamente la llegada del tiempo extra, pero sin obtener premio. 

La prórroga ya solo fue un vía crucis para los españoles. Sin mucho ruido, Francia fue haciéndose dueña gracias, sobre todo, al buen hacer de Rabiot en la medular y, tras varios fallos en cadena de la zaga española, Antoine Conte hacia el definitivo 1-2 para los galos antes del descanso. A pesar de tener tiempo para dar la vuelta, España nunca dio la sensación ya de creerse capaz de levantar el partido y terminó por bajar los brazos y asumir su desgraciado final.  

España no fue inferior a Francia, pero volvió a dejar la sensación de que en las categorías más jóvenes de la selección aún queda mucho camino que recorrer. Nadie pone en duda el estilo y el camino a seguir, pero falta concretarlo. Por momentos hubo mucha posesión pero casi totalmente inoperante. Aun así, a esta generación aún le quedan muchos partidos que disputar antes de dar el gran salto. El que determinara si tienen un hueco en la elite o si su camino acaba ahí. De momento, España tendrá que conformarse con ver la final de este Europeo de Lituania desde fuera y el aficionado podrá volver a disfrutar de dos perlas que deja el cuadro del gallo, Rabiot y Benzia. Dos jóvenes que apuntan alto.

Borussia Dortmund 4-2 Bayern Múnich: El Dortmund golpea primero

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El primer título de la temporada en Alemania, la Supercopa, se va para las vitrinas del Borussia Dortmund, que suma así su quinto título de Supercampeón. Fue tras un partido intenso, casi impropio de pretemporada y bastante marcado por las ausencias en ambos equipos. Sin embargo, el buen planteamiento de Klopp, especialmente en la segunda mitad, propició la victoria local ante un Signal Iduna Park totalmente entregado a su equipo. 

La primera mitad nos presentó a un Bayern dominador, con el control del partido pero demasiado fallón en transiciones. Pep Guardiola había dispuesto un equipo más acorde con el Bayern del pasado año aunque bajo la manija de Thiago y Kroos en la medular. A su vez, Pep optó por probar esa estrategia que tanto éxito le dio en el Barcelona, utilizando a Shaqiri como falso nueve y haciendo caer a banda a Mandzukic. Todos esos movimientos no le funcionaron al catalán ante un rival bien colocado y, aunque si dominaba, no terminaba de aprovechar las ocasiones y hacer daño.

Buena culpa tuvo también Weidenfeller, el portero local, que parece mantener las buenas sensaciones de la pasada temporada. Con un Dortmund demasiado atrás, renunciando a la posesión y dejándolo todo a la velocidad de sus hombres de ataque en contragolpes, el capitán del Dortmund tuvo que hacer varias paradas de mérito para evitar que el Bayern pusiera tierra de por medio. Sin embargo, sería el propio Dortmund el que se adelantaría pronto en el marcador gracias a un tanto de Reus tras error garrafal del guardameta Starke, que sustituía al ausente Neuer.  El gol, sin embargo, no cambió el plan de. Con un Thiago muy participativo aunque aún lejos de su mejor versión, el Bayern metió atrás al Dortmund, que abusaba de los balones largos, y tuvo opciones de lograr el empate por medio de Mandzukic o Shaqiri. No fue así y se llegó al descanso con la ventaja local en el marcador. 

Tras el descanso, si vimos a un Dortmund más parecido a lo que nos tiene acostumbrados. Con más posesión y creación en mediocampo, sin tanto juego directo y más pausa. En esa versión que a Klopp tanto le gusta. Sahin y Kehl, que había sustituido a Bender, por fin se hacían dueños de la medular y empezaba el recital de Gundogan entre líneas. Sin presión y con espacios, el turco destapó el tarro de las esencias en una segunda parte que le vuelve a consagrar como un talento puro. El Bayern, algo más agazapado, esperaba sus opciones. Y las encontró de mano de un gran Robben que, asistido por Lahm, anotaba el empate. Fueron apenas cinco minutos locos ya que al tanto del holandés le siguió el gol en propia meta de Van Buyten tras un centro de Gundogan. Como si de un nueve se tratara, el central cabeceaba en plancha hacia su portería, volviendo a situar al Dortmund con ventaja. No terminaría ahí. Acto seguido, Gundogan sacaba la varita mágica para anotar un gol colosal desde la frontal del área. En apenas cinco minutos pasábamos del 1-0 al 3-1. 

Después de eso, minutos de tranquilidad para el Dortmund que acabarían dando paso a un partido mucho más abierto. Robben, empeñado en ser el protagonista en esa versión incesante de la temporada pasada, era la amenaza visitante. Y se confirmó con el 3-2 también tras asistencia de Lahm desde la derecha. Pep supo reaccionar y situar de nuevo en el lateral al alemán, donde es el mejor del mundo en ese puesto. Dos goles bávaros y dos asistencias del capitán. Fue ahí cuando el Bayern tuvo sus mejores momentos de la segunda parte, donde parecía capaz de levantar el partido. Sin embargo, en una contra, Reus mataba el partido tras asistencia de Aubameyang, que debutó en partido oficial con el Dortmund. También lo haría poco después Sokratis. Justo antes del gol del crack alemán, Guardiola había optado por poner en el campo a Dante como mediocentro por Kroos. Curioso movimiento que, desde luego, no le salió nada rentable a su equipo. 

El encuentro deja la sensación que, aun siendo aún pronto para conclusiones globales, este Dortmund está preparado para ser la alternativa al Bayern de cara al título de Bundesliga esta temporada. Habrá que ver si es capaz de mantener una línea regular, algo que le costó mucho la pasada campaña, pero por plantilla y posibilidades puede competir con cualquiera.

Por su parte, a Guardiola le queda aún trabajo por delante para conseguir que el Bayern, con muchos automatismos ya adquiridos de tiempo atrás, termine jugando a lo que él quiere. Pudimos ver algunos detalles, pero tendrá que trabajar especialmente en el mediocampo para dotar a este equipo de su sello personal. Thiago y Kroos como pareja de mediocentros plantean muchas dudas ya que ninguno posee una capacidad de trabajo y recuperación para equilibrar el equipo. Y Van Buyten le confirmó que no está para demasiadas batallas de nivel. El partido fue un sufrimiento continuo para el central belga. Arriba, echó mucho en falta a Ribery y la posición del nueve, en teoría Mandzukic, está pendiente. Por supuesto, quedo claro que Neuer bajo palos es fundamental. Starke, a pesar de alguna parada de mérito, no dio el nivel y su error en el primer tanto le delata. Y sorprendió mucho que Guardiola permitiera esa superioridad rival en mediocampo donde el Dortmund acumulaba más efectivos que el Bayern. Siempre fue una de las obsesiones de Pep y anoche, curiosamente, no reaccionó ante el detalle. Bastantes cosas, pues, para solventar de cara al arranque de la Bundesliga. 

Klopp, de esta manera, vuelve a sonreír. Su planteamiento funcionó, no sin algo de fortuna, pero ahí tiene su primer premio de la temporada. Y su capacidad de reacción tras el descanso es digna de elogio. El Dortmund tiene unas señas de identidad ya adquiridas que no debe, ni puede, olvidar. Y con el talento de los Gundogan o Reus todo se hace más fácil. Sin olvidar que faltaban muchos hombres importantes en el equipo como Piszczek y Mkhitaryan. Así pues, primera gran alegría para un Borussia Dortmund que pronostica una temporada preciosa en Alemania…

Temporada a la vista

(FOTO: entrenarfutbol.com)

Hoy arranca la pretemporada para Madrid y Barcelona. Hace ya unos días que muchos de los equipos de primera hicieron lo propio pero parece que uno siente que la temporada está en marcha cuando los dos colosos de nuestro fútbol echan a andar. 

En Barcelona, sensación de continuidad de un proyecto, el de Tito Vilanova. Con la gran esperanza de Neymar y la sensación de que el mercado aún puede dejar algún regalo en forma de central, los azulgranas parecen haber modificado durante este verano una idea de club que parecía claramente establecida. Han sido varios los jugadores salidos de La Masía que han abandonado el club rumbo a oportunidades que en casa difícilmente iban a llegar. Incluso Thiago, la gran joya de la corona, ha hecho las maletas camino a Múnich, donde se reencontrará con Guardiola. Otros, como Muniesa o Deulofeu probarán suerte en la Premier.

Luego quedan los restos del traspaso de Villa al Atlético, por una cantidad tan ínfima que suena casi a regalo. Una molestia menos. El asturiano no parecía tener hueco en una delantera donde Messi y Neymar son intocables y Pedro y Alexis partían con ventaja por el último puesto. El 7 buscará volver a sentirse importante a orilla del Manzanares. 

Y así, con pocas novedades y una política de ventas en entredicho, arranca Tito y su equipo. A pesar de todo, este Barcelona vuelve a ser el gran favorito para reinar en España e intentar la reconquista europea. La sola presencia de Neymar junto a Messi genera la ilusión suficiente entre equipo y afición como para sentirse en condiciones de pelear por todo. Y no podemos olvidar lo que hay detrás de ellos. 

En Madrid hay proyecto nuevo. Con Ancelotti como nuevo capitán de la nave blanca, el club parece haber cambiado el rumbo no solo en el banquillo, sino también en cuanto a su política de fichajes. El producto nacional ha vuelto a ser valorado en las oficinas del Bernabéu y ha provocado la llegada de Isco e Illarramendi, sumado al regreso de Carvajal. Tres puntales para un equipo joven, muy joven, pero también muy hambriento y del gusto de una afición que parecía pedir a gritos ese cambio de filosofía. Si Florentino lo ha hecho de cara al populismo o porque realmente tiene fe en ello lo veremos más adelante. 

De momento, Ancelotti parte con la base del equipo de Mourinho, más ese plus nacional que ha sido tan importante en la selección sub 21 de Lopetegui. Si el grupo consigue unirse y entenderse en el campo, este Madrid puede dar muchas alegrías. Habrá que ver como mueve las piezas el entrenador italiano, pero no cabe duda que con buena materia prima todo es más sencillo. Eso, sumado a esa idea futbolística de Ancelotti de tener el balón, controlar los partidos y jugar bien al fútbol ilusiona y apetece.

Además, el club ha conseguido también que se vuelva a hablar más de futbol que de líos. Así pues, al menos de momento, vuelve la calma. Primer paso hacía cualquier éxito. Dejar trabajar al nuevo y confiar en que esa vorágine que es el Real Madrid no atropelle nuevamente a otro entrenador. Hay muchas esperanzas en que Ancelotti sea el acertado. Y currículum tiene para serlo.

En definitiva, vuelven a la carga los grandes del fútbol español y ya se vuelve a respirar fútbol. La temporada se acerca y no hay tiempo que perder. Un gustazo para los que amamos este deporte. El gran fútbol de clubes está de vuelta…

Mkhitaryan: el mediapunta de Klopp

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Henrik Mkhitaryan ya es nuevo jugador del Borussia Dortmund tras confirmarse, esta misma tarde, su fichaje por el club alemán que desembolsará una cantidad alrededor de los 25 millones de euros por hacerse con los servicios del mediapunta armenio.

Mkhitaryan llega al Dortmund procedente del Shakhtar Donetsk ucraniano donde disputó un total de 82 partidos haciendo 31 goles. Es un mediapunta talentoso, con facilidad para llegar al área y buena visión de juego. Además, posee un gran golpeo de balón y es un jugador bastante rápido. Cualidades que, junto a sus apenas 24 primaveras, no han pasado desapercibidas para Klopp y su staff técnico que se han lanzado en su fichaje adelantándose a grandes clubes europeos, especialmente el Liverpool, que también estaban muy interesados en su contratación. No obstante, Mkhitaryan se ha convertido ya en el fichaje más caro en la historia del Borussia Dortmund.

Con esa presión y, sobre todo, la de estar llamado a ser el sustituto de Mario Götze en el equipo de la cuenca del Ruhr tendrá que convivir día a día en su nueva etapa. Sin embargo, parece que el equipo entrenado por Jurgen Klopp es el escenario ideal, por estilo de juego y filosofía de club, para un jugador de sus características que pretende progresar hasta convertirse en uno de los grandes del continente. No cabe duda que el trabajo del entrenador de Stuttgart con los jugadores jóvenes viene dando muchos frutos durante estos años y, seguramente, el caso de Mkhitaryan no será distinto. Klopp tiene una gran materia prima para terminar de pulir hasta convertirlo en la figura que apunta.

Pronto comprobaremos si el salto para el armenio no es demasiado grande. No olvidemos que estamos ante el equipo subcampeón de Europa y el conjunto llamado a destronar al gran Bayern de Guardiola en Alemania. Mkhitaryan, junto a Sokratis y Aubameyang, es una incorporación muy en la línea de un Dortmund que quiere pelear por los objetivos manteniendo las ideas que lo han llevado hasta aquí. La afición borusser ya tiene un nuevo motivo de alegría. Y ese mediapunta que tanto solicitaban.

Jesé y Oliver bien merecen unos cuartos

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España ha alcanzado los cuartos de final del Mundial Sub 20 de Turquía tras vencer esta tarde a México en un partido bastante flojo en líneas generales de los de Lopetegui y en el que se vieron superados por el conjunto mexicano durante buena parte del mismo.

Lopetegui dispuso un equipo inicial con voluntad de tener la posesión durante la mayor parte del partido y poder aprovechar el desborde y velocidad de Jesé y Deulofeu por banda. Sin embargo, durante la primera mitad, lo primero costó mucho y lo segundo prácticamente no existió. Es verdad que España tuvo más balón, pero se encontró sin ideas y con poca movilidad ante un rival muy bien colocado en el campo, con las líneas muy juntas y con buenas salidas a la contra. El centro del campo formado por Campaña, Saúl y Oliver no encontraba conexión con los de arriba y el buen hacer y la intensidad mexicana provocaron muchos quebraderos de cabeza al cuadro español.

Más aun cuando en apenas dos minutos, Arturo González anotaba el primer tanto del partido tras un centro que se fue alejando del portero y que remató perfectamente el extremo mexicano tras coger la espalda a Manquillo. El gol encajado fue un serio problema para España que no encontraba su juego y que se topaba una y otra vez con un rival bien ordenado y en el que su sistema de ayudas funcionaba a la perfección. Ni Jesé ni Deulofeu encontraron nunca opciones claras de desborde y Alcacer era una isla arriba. El equipo de Lopetegui se fue haciendo cada vez más largo y eso complicaba hacer llegar balones con peligro al área rival. Así murió la primera mitad, con muchas opciones para México de haber sentenciado, incluso, el partido a la contra por parte de Corona, Espericueta, que llegó a estrellar un balón en el larguero, y Bueno.

No lo hicieron y lo acabarían pagando en la segunda mitad, donde España se fue encontrando más cómoda de la mano de un genial Oliver Torres. El del Atlético ha vuelto a ser la manija en mediocampo de un equipo que lo necesitaba con urgencia. Aun así, España seguía sin encontrar la vía del gol y la ansiedad comenzaba a hacerse notar en el juego. Mucho control, mucho toque para iniciar pero escasa profundidad. Lopetegui optó por retirar a un central (Israel Puerto) para sacar un mediocentro (Suso) y el movimiento le salió de maravilla. Cuando España parecía ya flaquear y comenzaba a perder la esperanza apareció Derik en el segundo palo para empujar a la red un córner botado por el jugador del Liverpool. Un empate que tranquilizó al equipo español. A partir de ese instante llegaron los mejores momentos de España. De nuevo de la mano de Oliver, los españoles buscaron con ahínco la meta rival para evitar una prórroga que casi se daba ya por segura.

Hasta que apareció Jesé. De nuevo Jesé. A falta de Deulofeu, sustituido minutos antes por Denis Suarez, el 10 de la Selección volvió a echarse el equipo a la espalda y tras una buena diagonal sorteando rivales anotó el definitivo 2-1 que ponía a España en cuartos. Tuvo fortuna en su disparo que golpea en un defensa mexicano y despista a Richard Sánchez, pero Jesé volvió a aparecer cuando más se le necesitaba demostrando que es un futbolista diferente.

Sin ser su mejor partido ni tampoco el de Oliver Torres, ambos han vuelto a dejar patente que son fundamentales en el equipo de Lopetegui si se quiere conseguir llegar lejos en el torneo. Su talento bien merece unos Cuartos de Final. Será ante Uruguay, el próximo sábado, que derrotó a Nigeria. Otro rival de altura para una selección que volvió a dar señales algo preocupantes pero que sigue encontrando en sus figuras la tabla de salvación para seguir adelante en el Mundial. Y si Jesé y Oliver, a la espera también de Deulofeu, se mantienen en un gran estado de forma, España ganara muchos enteros para lograr el objetivo.

Scolari: el éxito de la fe

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Cuando hace apenas un año, Felipe Scolari aceptaba el cargo como seleccionador brasileño, “el profesor” se hacía cargo de un reto mayúsculo. Con la Copa Confederaciones y, sobre todo, con el Mundial que se celebrará en Brasil de trasfondo, Scolari recogía un dardo envenenado de su predecesor, Manu Menezes, con el fin de transformar a un moribundo equipo que iba perdiendo prestigio por los campos de todo el mundo. Su reto era llegar al Mundial de su país como aspirante, con la clara obligación de pelear por el título. Un objetivo que, por entonces, parecía casi una quimera.

Scolari tomaba las riendas de un equipo descosido, sin rumbo y sin estilo, con una constelación de estrellas venidas a menos y sin un relevo generacional claro, a pesar de que la infinita cantera brasileña ya había dado algunos jóvenes interesantes. Precisamente, fruto de ese pequeño caos en que se había convertido la verdeamarelha, la Federación Brasileña optaba por un hombre de confianza y con el prestigio y el cache suficiente en Brasil como para ser capaz, primero, de levantar al equipo y, segundo, de unir al país nuevamente para que volviera a creer en su equipo. Felipao prometió trabajar duro hacia el objetivo. Con paciencia y humildad pero conocedor de la causa.

Su debut en Wembley ante Inglaterra acabó con derrota y con la sensación de que a ese Brasil le quedaba aun una eternidad para alcanzar a las selecciones más potentes del mundo. Con un centro del campo carente de creación y solo ligado al talento de los de arriba, el equipo no funcionaba. Y lo cierto es que Scolari llegó a la Confederaciones con el equipo aun sin dar muestras de optimismo. Si se le vio algo mejor en algún amistoso previo, pero aun sin ese futbol que parece debe ir unido a una selección como la brasileña.

En un grupo con Italia, México y Japón, el rendimiento de la canarinha planteaba algunas dudas. Tras dejar fuera de la lista a jugadores como Ramires, Ronaldinho o Kaka, Neymar era el elegido por Scolari para ser el nuevo líder de la selección. Su flamante fichaje por el Barcelona aumentaba la presión sobre el crack, pero el 10 aceptaba también el reto.

Scolari inicia la Confederaciones ante Japón con Julio Cesar bajo palos, Alves, Marcelo, David Luiz y Thiago Silva en defensa, dos pivotes como Luiz Gustavo y Paulinho, una línea de tres con Neymar, Oscar y Hulk y Fred como único punta. El mismo equipo que terminaría jugando la final. El once al que Scolari ha otorgado su confianza. Primer paso hacia construir un equipo campeón. Se acabaron las pruebas. Brasil ya tenía once tipo.

Lo cierto es que ante Japón o México no vimos una gran versión, pero el equipo ha ido mejorando a medida que fue avanzando la competición. Ya ante Italia vimos unos primeros minutos muy positivos, con un equipo intenso en la presión y vertical, aprovechando las virtudes de los de arriba. Ante Uruguay en semifinales, Brasil pasó apuros sin terminar de encontrar esa intensidad. Cuando la transición hacia los de arriba no es limpia, el equipo sufre.

Scolari es consciente de ello, pero no renuncia. Sabe que el talento que tiene en ataque es suficiente para desequilibrar la balanza y el trabajo colectivo, especialmente de su mediocampo, es la base para sumar victorias. Ante España vimos la mejor versión de ello. El mediocampo se impuso y los Neymar, Oscar o Fred recibían con opciones y, en muchos casos, con espacios. Y eso para este Brasil es como un coto de caza. Cuestión de tiempo que tenga premio. La intensidad que buscaba su entrenador desarboló a su rival y Brasil conquistó la Copa Confederaciones con brillantez.

Con un estilo que puede gustar más o menos, pero con la sensación de haberlo perfeccionado. De haber encontrado equipo y estilo. Dos de los grandes retos que Scolari tenía cuando cogió el equipo. Con una estrella rutilante en la que confiar llamado Neymar, el mejor de la Confederaciones, y un título en el bolsillo tras superar a toda una Campeona del Mundo. 

Brasil 3-0 España: Brasil reina en la Confederaciones

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La Copa Confederaciones 2013 echó el telón anoche con Brasil como campeón tras pasar por encima de España en una final que los brasileños recordarán por mucho tiempo por la contundencia del resultado y por la sensación de que España quedó reducida a cenizas ante la contundencia de su rival.

Un partido que pronto se convertiría en un calvario para los españoles. Fred aprovechaba a los dos minutos un balón suelto en el área para empujarlo a la red tras la indecisión de la zaga española. Brasil salió intenso, consciente de la importancia moral del partido. En una versión mejorada de la presión de los primeros minutos ante Italia. A la “azzurra” le costó mucho salir airoso de aquellos minutos. A España le pasó por encima. Incapaz de encontrar salidas y con el mediocampo totalmente superado, los de Del Bosque no tenían posesión, única vía de escape de este equipo a la hora de defender.

Si algo deja esta Confederaciones es un Del Bosque bastante tocado en lo táctico. Prandelli ya le dio una lección en semifinales y ayer Scolari le ofreció un máster rápido. El salmantino es brillante en cuanto a gestión de vestuarios, pero tácticamente el torneo le ha superado. Su apuesta de un único pivote salió bien ante Uruguay y, sin Xabi Alonso y lleno de elogios tras aquello, Del Bosque se sintió convencido de que la solución era esa. Frente a Tahití no había historia, pero ya ante Nigeria se vieron algunos problemas. No ocurrió nada porque España era tan superior futbolísticamente que aquello se convirtió en anécdota.

Pero la semifinal y la final han demostrado que el mediocampo gana o pierde partidos. A este nivel, ser dueño de esa zona es determinante. Y tanto Italia como Brasil han jugado con ventaja teniendo superioridad en esa zona. Busquets no ha dado a basto. Del Bosque quiso acompañarlo de Xavi e Iniesta pero el primero está ya superado por partido de esa intensidad y el segundo no es para eso. El resultado es que Paulinho y Luiz Gustavo se comieron literalmente el partido. Permisividad de Kuipers aparte.

Entre faltas y acoso brasileño, Casillas sacó otro mano a mano a Fred, Pedro tuvo la más clara para España con un disparo cruzado que supero a Julio César pero que David Luiz despejó casi en la línea de gol. Un espejismo. Justo antes del descanso, Neymar deshizo la defensa española para batir a Casillas de fuerte disparo arriba. 2-0 y sensación de superioridad aplastante de la canarinha.

Tras la reanudación, Del Bosque optó por Azpilicueta para el lateral en detrimento de Arbeloa. No sirvió de mucho. Fred volvió a aplastar cualquier atisbo de reacción con el 3-0. Buena dejada de Neymar y mejor definición del 9. Ni siquiera el penalti sobre Navas sirvió. Ramos decidió ser el lanzador y falló, para gozo de la abarrotada grada de Maracaná. A partir de ahí, desolación española y fiesta brasileña. Los de Scolari no quisieron hacer más sangre y los minutos fueron pasando con la misma rotundidad que el resultado. Brasil había hecho añicos a una España que nunca se encontró y que tampoco pareció nunca estar preparada para la intensidad que el partido requirió.

Un encuentro que deja un proyecto, el de Scolari, reforzado de cara al próximo Mundial y veremos si genera dudas en el español. No debe ser motivo de grandes revoluciones, porque el equipo tampoco necesita tanto, pero seguro que propicia algunas reflexiones y, posiblemente, de algún que otro análisis sobre cambio generacional. Más que eso, España si parece necesitar un estudio de posibilidades. Con todo lo que tiene ya y lo que viene por detrás, esta claro que de cara al Mundial habrá que contar con otras opciones.

A pesar de todo, perder en Maracaná entra dentro de lo posible. España debe aprender de esto y saber que tiene que mejorar si quiere aspirar al Mundial el próximo verano. Pero sin locuras innecesarias. Por contra, Brasil se siente fuerte de cara a la gran cita del próximo año. Hace tiempo que veníamos advirtiendo que Brasil estaría preparado y la Confederaciones viene a demostrarlo. Eso, y que nos espera un Mundial apasionante en 2014.

Mundial Sub 20: España quiere conquistar Turquía

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Que España tiene el futuro asegurado es algo que todos sabemos y que quedó nuevamente demostrado con el título europeo de la sub 21 en Israel el pasado mes de junio. La sub 20, de la mano también de Julen Lopetegui, no quería ser menos durante el Mundial de Turquía y ha cuajado una primera fase de torneo brillante. 

España arrancaba el torneo encuadrada en un grupo junto a Estados Unidos, Ghana y Francia pero los discípulos de Lopetegui han sumado los nueve puntos posibles y han dejado la sensación de ser una de las grandes aspirantes al título. Además, el equipo ha ido de menos a más con el paso de los partidos. 

Ante Estados Unidos vimos un equipo más espeso, muy dependiente del talento y la velocidad de los de arriba, Jesé y Deulofeu, grandes figuras del equipo antes de arrancar la competición. De hecho, los dos se apuntaron un doblete para empezar el Mundial en esa victoria por 4-1 ante los americanos que, por su parte, demostraron estar aún lejos del nivel de los favoritos.

El segundo encuentro ante Ghana fue diferente, con momentos de mayor dominio gracias al mediocampo liderado por Oliver Torres y Suso. Sin embargo, España tuvo algunos problemas para mantener el control del juego y Ghana encontró opciones serias para hacer daño. El gol de Jesé, de nuevo el más activo arriba aunque fue sustituido al poco de arrancar la segunda mitad, sirvió para dar la victoria a un equipo que aunque mostró buenas maneras no terminó de convencer.

Ante Francia, el cuadro español se jugaba ser primero de grupo. Los franceses, que también sumaban seis puntos, habían sido uno de los mejores equipos del torneo en las dos primeras jornadas, pero su liderazgo se vio arrasado por los de Lopetegui. España realizo su mejor partido hasta el momento de la mano de un genial Oliver Torres y con la velocidad y la verticalidad de Jesé arriba, una pesadilla para los franceses, España fue superior a su rival. Al final, ese 2-1 con los tantos de Alcacer y Jesé, el gol francés fue obra de Vion, dieron la victoria a una selección que pasa como líder de grupo y que se medirá este martes a México en los octavos de final del torneo. 

Otra de las cosas que ha quedado patente en esta primera fase es que esta selección sub 20, al contrario que las mayores, de un estilo más parecido, tiene un estilo propio. Lógicamente, incorpora algunas de las líneas maestras que han hecho campeones a los mayores pero es un equipo bastante más vertical. Aprovechando las cualidades de sus hombres de arriba, velocidad, desborde y verticalidad, este equipo de Lopetegui esta creado para buscar con mayor rapidez la portería rival. También tiene jugadores de talento en la creación como el propio Oliver, pero con Deulofeu, Jesé o Alcacer arriba, España busca con ahínco la portería rival. En ocasiones, eso deriva en partidos más abiertos con el consiguiente peligro, pero también más atractivos. 

Veremos si ante México se mantiene el buen hacer de un equipo llamado a pelear por un torneo precioso que siempre nos deja nombres a tener en cuenta en un futuro no tan lejano. De momento, España ya posee unos cuantos que, seguramente, estarán pronto en boca de todos.

Ancelotti, unir para conquistar

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Ayer se confirmó la noticia y hoy ya fue presentado en el palco de honor del Estadio Santiago Bernabéu. Carlo Ancelotti será el encargado de liderar la nave del Real Madrid durante las próximas tres temporadas.

El italiano fue presentado bajo la asombrosa alegría de Florentino Pérez, que cumple su deseo de traerlo al Real Madrid y con la atenta mirada del que será su asesor, Zinedine Zidane. Antes, Carlo dio alguna muestra de su carácter al visitar Valdebebas nada más bajarse del avión. El nuevo entrenador blanco pudo comprobar de primera mano el lugar que será su nueva casa los próximos años. Después, al Bernabéu. Y allí, con aire nervioso y algo tímido con el castellano, dio las primeras pinceladas de lo que será su obra en la casa blanca. 

Ancelotti es un entrenador gustoso de hablar poco y trabajar mucho. Metódico y aplicado. Un hombre que sabe que para alcanzar el éxito hay que sudarlo antes. Y esa ha sido su piedra angular en todos los equipos donde ha estado, con mayor o menor fortuna. 

Su paso glorioso por el Milán o sus títulos en Chelsea o PSG dan buena fe que estamos ante uno de los grandes entrenadores del panorama europeo pero, quizás, nada de eso se parecerá a lo que le espera en el Madrid. Su llegada es como la del bombero que llega a apagar el fuego. Ese en el que entró de lleno el club de la Castellana por diversos motivos y que terminó por arrasar con todo lo anterior. Carlo tendrá varios temas que solventar antes de intentar devolver al equipo a lo más alto del continente. Ese es su objetivo, como el de todos los anteriores. La ansiada Decima es algo que atormenta a la afición blanca y a su presidente, que busca y busca en el mercado a aquel elegido que le lleve a conseguirla.

No sabemos si Ancelotti será el entrenador que lo logre en el Madrid, pero sí parece que su figura engloba nuevamente a todo el madridismo, desde los radicales “yihadistas” hasta los defensores de los valores tradicionales. Una figura para volver a unir a todos y hacer frente común para pelear por la causa. Y su primer asalto ha sido del todo positivo para las partes. Ha dejado pocos titulares, aunque parece que Kaká será recuperable y Casillas partirá con cierta ventaja en la pelea por la portería. Honra a Cristiano y defiende la plantilla que tiene y que, seguramente, retocará mínimamente. Frases sabias para alguien que es consciente de que sin la colaboración de todos, la nave blanca puede ser una pesadilla. 

Ahora queda comprobar si las buenas maneras se reflejan en el campo. Aunque pueda parecer mentira, el listón no esta tan bajo como algunos piensan. Como mínimo, Ancelotti tiene la obligación de llevar al Madrid a pelear todos los títulos y a ganar algún grande. Sin eso, el Madrid y su entorno te supera por completo. Ancelotti, que parece ser un tipo muy listo, es consciente de ello. Promete trabajar para ganar jugando bien y eso son palabras mayores. Reto más mayúsculo si cabe para el italiano. 

Veremos cómo maneja las piezas para lograr que el equipo funcione, aunque no olvidemos que, pese a lo que algunos opinan, el club no está sumido en ninguna crisis deportiva ni hace tanto que la maquina parecía engrasada. Pero el Madrid es distinto a todo, como bien dice su presidente, y el que hoy se presenta como héroe, mañana puede convertirse con la misma rapidez en villano si las cosas empiezan a torcerse. De momento, corrección y elegancia absoluta con todos y a trabajar. Queda verano por delante y hay que ponerse al día. En eso, seguro que Ancelotti no defrauda. Bienvenido a nuestra Liga, Carlo.

España 4-2 Italia: Presente y futuro asegurado

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España se proclamó el pasado martes Campeona de Europa Sub 21, reeditando así el titulo ganado en Dinamarca, tras vencer en la final a Italia por cuatro tantos a dos. 

Fue tras un partido bonito, de intensidad y buen juego, especialmente de parte española. Los de Lopetegui cuajaron un partido completo. Serio en lo táctico, donde el mediocampo formado por Illarra, Thiago y Koke devoró por completo al italiano, dejando casi en inexistente la aportación de uno de los mejores mediocentros del torneo como Marco Verrati. Además, la profundidad de un extremo como Tello permitió generar huecos por dentro para la llegada de Thiago o los movimientos de Morata. Italia nunca supo cómo defender a un equipo que era superior sobre el papel y que lo demostró también en el césped. 

Durante la primera mitad, España ahogó a una Italia dubitativa que nunca supo si salir a apretar arriba o esperar atrás y terminó por volver a mostrar las carencias del partido frente a Holanda. Comandados por un Thiago inmenso, por el que pasó todo el fútbol de la selección, España dominó con claridad. El propio Thiago abrió la lata con un remate de cabeza a placer tras una gran asistencia de Morata. Italia empató poco después por medio de Immobile, tras una preciosa vaselina ante De Gea. Un espejismo. El control del partido seguía siendo español y Thiago lo confirmó haciendo el segundo, tras un buen control con el pecho y disparo, y con el tercero, de penalti cometido sobre Tello. 3-1 con el que se llegaría al descanso. 

Tras la reanudación, pocos cambios. España seguía encontrando huecos en la zaga italiana mientras que los "azzurros" buscaban acortar distancias sin demasiado éxito. Sin la aparición de sus hombres clave y con el marcador tan adverso, Italia iba a la deriva a merced de un rival que optó por controlar el partido y cerrar su victoria con el penalti cometido sobre Montoya y transformado por Isco. España se relajó e Italia busco con más ahínco la portería de De Gea. Fruto de ello, llego el definitivo 4-2, obra de Borini y resultado de la relajación de la defensa española que permitió al delantero italiano controlar y disparar sin prácticamente oposición. Los de Lopetegui volvieron a reaccionar a partir de ahí y recuperaron el control del partido hasta el término del encuentro evitando cualquier atisbo de remontada. 

España conseguía así revalidar su título de campeón de Europa. Además, el equipo español cerraba así un torneo en el que siempre dio sensación de estar un peldaño o dos por encima del resto de rivales. Se podría hablar incluso de algo de suficiencia. En cualquier caso, España demostró ser el mejor equipo del torneo y con una plantilla simplemente brillante, quizás la mejor que jamás tuvo la sub 21, sumó su cuarto título continental. Y es que el fútbol español sigue demostrando que el presente y el futuro sigue teniendo color rojo. El de España.

Brasil 3-0 Japón: La "canarinha" golpea primero

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Arrancó anoche la Copa Conferaciones 2013 en el estadio Nacional de Brasilia con ese Brasil vs Japón. Un partido que había generado una gran expectación alrededor de la nueva Brasil de Scolari y, sobre todo, en torno a Neymar,  gran figura del equipo y flamante fichaje blaugrana de cara a la próxima temporada.

Sin embargo, el partido no deja grandes sensaciones en ninguno de los equipos. Brasil fue ese equipo lento y espeso al que solo ilumina el talento individual de los de arriba. El más dotado para ello es Neymar, claro, y el nuevo 10 de la canarinha no tardó en hacerse notar con su primer tanto en el torneo. Centro de Marcelo, dejada de Fred y golpeo de volea del ex del Santos que se cuela por la escuadra. 1-0 y Brasil a los pies de su joven estrella. El tempranero tanto brasileño derivó en un equipo carente de creación en la medular, que echa de menos un gran talento en esa zona y que solo las sacudidas de sus laterales o las apariciones del propio Neymar o de Hulk en la derecha le despiertan del letargo. Aparte de eso, Brasil sigue siendo, eso, un equipo muy espeso con grandes problemas para crear fútbol.

Pero es que Japón ayer lo fue aún más que su rival si cabe. Ya no queda rastro de aquella selección de futbol alegre y vistoso del Mundial de Sudáfrica. De la mano de Zaccheroni, Japón es ahora un equipo temeroso, gustoso de meterse atrás y dejar pasar los minutos. Abatido en su fútbol y con poco espacio para que sus figuras, que las tiene, aparezcan y cambien el rumbo del partido. Los Honda, Kagawa u Okazaki se ahogan ahora en un planteamiento táctico que flaco favor les hace. No hubo señales del equipo asiático en prácticamente todo el partido, ni siquiera para intentar levantar el resultado adverso en la segunda mitad. Zaccheroni y su equipo prefirieron morir con un resultado honroso que apretar a su rival y buscar la remontada, algo casi impensable en la cultura futbolística de aquel país hasta hace bien poco. 

Y de eso vivió el partido y Brasil. Paulinho aprovechó su titularidad en la medular junto a Luiz Gustavo para hacer el segundo tanto al poco de iniciarse la segunda mitad y Jô remataria la faena casi sobre la bocina con el tercero tras un gran pase de Oscar. Y eso es este equipo de Scolari. Favorito porque juega en casa, porque el ambiente le favorece, los terrenos de juego (por cierto el de ayer bastante alto e irregular) y porque tiene jugadores de gran talento arriba. Que ocurrirá frente a rivales que le expongan de verdad y le quiten la posesión es algo que aún no sabemos. De momento, ha sido el primero en golpear en esta Confederaciones. Veremos hasta donde le funciona el plan.

España vs Italia: la final soñada

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Lo intuíamos desde el inicio del torneo y las semifinales de ayer no hicieron sino confirmarlo. España e Italia eran los dos mejores equipos de la competición por estilo y por jugadores y, por eso, estarán el próximo martes en la gran final del Europeo Sub 21. 

España llegará a la cita tras un gran encuentro ante Noruega, una selección incómoda y tácticamente bien trabajada que había venido demostrando una gran capacidad para mantenerse ordenado atrás y saber salir a la contra con peligro. Esas eran las armas que los españoles debían saber contrarrestar. Y vaya si lo hicieron. Con un De Gea prácticamente como espectador de lujo, los de Lopetegui dominaron el partido de principio a fin y, aunque tardaron en llegar los goles, nunca hubo sensación de que el partido se le pudiera escapar. Justo antes del descanso, Rodrigo anotaba el primer tanto, primero también en lo personal durante el torneo, y abría la lata. Tras la reanudación, España mantuvo el nivel sin dar opciones a un equipo noruego que, poco a poco, intentaba cobrar protagonismo. Sin embargo, Isco se encargó de acabar con la duda definitivamente con un golazo marca de la casa y sólo a la altura de los elegidos. Recibió, se giró y con un disparo de exterior la clavó en la escuadra. Golazo para el hombre del torneo. Pero aún faltaba rematar la faena y de eso se encarga el máximo artillero del torneo, Alvaro Morata. Es impresionante el rendimiento del 9 blanco durante el torneo donde ya suma cuatro dianas en sendos partidos y tras ser suplente en tres de ellos. No se le puede pedir mejor aportación a un hombre que sale del banquillo. España cerró el partido con ese 3-0 y selló su pase a la final por la puerta grande.  

No lo tuvo tan sencillo Italia ante una Holanda poderosa. Fue un partido extraño, con mayor dominio de la Orange y con un equipo italiano bastante desconocido. Sin terminar de aparecer Verrati en la medular y con un Insigne poco inspirado, vimos a una Italia desfigurada, lejos del estilo que venia desplegando durante todo el torneo y pasándolo muy mal. Por su parte, los holandeses se vieron superiores. De la mano de un gran Maher, uno de los jugadores a seguir tras este torneo, tuvieron muchas opciones para dar la sorpresa y colarse en la final, pero el tanto de Borini en el 78 les dejó con la miel en los labios. Precisamente en la única ocasión en la que Insigne pudo conectar arriba. Italia tuvo que tirar de plan B y esta vez les salió bien, pero sin convencer. Que es un equipo ordenado y con talento ya lo sabíamos, pero quizás demasiado dependiente de esas figuras que han venido apareciendo durante el europeo. Con ellos a menor nivel, el equipo sufre. Y eso debe ser lo que Mangia y los suyos deben mejorar de cara a un duelo con España donde no valdrán medias tintas. Pero sea con brillantez o con sufrimiento, los italianos están donde se les esperaba. Y ahora todo puede pasar. 

Nos queda un único partido, pues, de un Europeo que aunque tampoco ha sido espectacular en cuanto a juego, si va a dejar un puñado de futbolistas a tener muy en cuenta para un futuro inminente. Disfrutemos antes de la gran final. Esa que todos esperábamos…